O Mar Mediterrâneo, tranquilo e azulado, dá as boas vindas a todos músicos, pastores e líderes que chegavam de várias partes da Turquia e também de países, como Macedônia, Jordânia, Inglaterra, Coréia, Suécia, Cazaquistão, Estados Unidos, Brasil e Noruega, para a Primeira Conferência de Louvor e Adoração, realizada dos dias 7 a 11 de dezembro, na cidade portuária de Antalya, no sul do país, perto de Tarsus e Éfeso. Um lindo lugar cercado de montanhas aonde a neve do final de outono já começa a cair.
O evento foi organizado pela International Worship Fellowship (IWF), (Comunhão Internacional de Adoradores), lideradas pelo Pastor Mike Herron dos Estados Unidos e pelo músico e jornalista brasileiro, Asaph Borba. O encontro contou também com a colaboração da Casa Publicadora Green House, sediada em Istanbul, liderada pela jornalista americana, Charlotte Mc Pherson. Segundo os organizadores, o número de participantes é expressivo para o país, levando em conta que os 179 inscritos representam a liderança evangélica local. Para Mc Pherson, o ajuntamento é marcante, tendo em vista a carência de eventos como este na região. “A expectativa e a sede de todos era muito grande pois pela primeira vez tivemos um evento dessa natureza”, afirma.

História
Os encontros voltados para adoração no Oriente Médio, são um sonho antigo da comunidade cristã nos países muçulmanos. A fragmentação da igreja e a dificuldade de reunir pessoas de diferentes grupos, tem sido impedimentos difíceis de transpor para a realização de qualquer evento. Estes obstáculos porém, tornaram-se pequenos, através das estratégias usadas pela IWF que tem conseguido agregar a Igreja das mais diferentes linhas teológicas, mostrando com equilíbrio e graça a força da adoração.
O músico Jordaniano Amer Matalka, que faz parte da história desses congressos declara que os eventos são muito mais que um simples encontro de pessoas, pois já são referenciais para as Igrejas evangélicas de países como Jordânia, Egito, Síria, Líbano, Emirados Árabes e Chipre, aonde os encontros já foram realizados, desde 2002. Matalka narra que a transformação na maneira da Igreja louvar, a unidade dos irmãos e o surgimento de inúmeros grupos de louvor, são alguns dos frutos deste ministério. “Por muito tempo, tínhamos música nas Igrejas , agora temos louvor e adoração, que é o resultado do coração de pessoas que experimentam a presença de Deus”, conclui.
Nestes quase dez anos de encontros, os organizadores contabilizam cerca de dois mil participantes nos diferentes congressos, o que é um grande número para as Igrejas no Oriente Médio que são minorias frente ao grande contingente muçulmano. Na Turquia, assim como foi em outros países, os congressistas eram quase todos pessoas afins com os ministérios de música das Igrejas, assim como pastores que marcaram presença e que desde o início deram uma nota positiva à iniciativa, que mesmo vindo de fora, é bem vinda.
A história do evento remonta ao ano de 1997 quando Asaph Borba veio para o Oriente Médio, trazido pela Missão Portas Abertas. Através de relacionamentos com a Igreja em Amman, Jordânia, e o grupo musical Songs of Heaven – Canções do Céu, o cantor brasileiro começou a produzir música cristã para a comunidade árabe daquele país. O primeiro disco da parceria foi Toobak – Bem Aventurados, que tornou-se um referencial para as Igrejas da região, pois trazia um novo mover e fluir de Deus. A parceria tomou força com a construção de um estúdio de gravação e produção na Jordânia, passando então para a elaboração de muitos outros CDs, para países da região como Iraque, Palestina, Síria e Líbano. O projeto ampliou-se ainda mais, com a ajuda do Ministério Integrity Hosanna Music dos Estados Unidos.

Em 2001, veio então a visão dos congressos de adoração, pois assim haveria uma plataforma onde poderia ser trazido um ensino mais consistente sobre o assunto, e a visão seria então difundida para as igrejas, que já mostravam desejo de mudanças, principalmente com o surgimento de uma nova geração de jovens que ansiavam por um mover de Deus em suas vidas.
Em 2002 foi organizado então no Chipre o primeiro congresso, que agregou irmãos de 17 nações, a maioria de língua árabe. Neste congresso estavam presentes nomes como Don Moen, Pete Sanchez e Michael Coleman do Integrity Music , dos EUA, o mexicano Juan Salinas da Gravadora Canzión, assim como Asaph Borba e Gerson Ortega do Brasil. Foi um evento marcante, com frutos de transformação de vidas que passaram a influenciar suas igrejas com um cântico novo levantado por Deus nos países muçulmanos.

A partir do Chipre, anualmente tem sido realizado um novo encontro, cada ano em um país. Às vezes, até mesmo dois por ano. Mesmo os meios mais conservadores renderam-se às transformações, até mesmo na liturgia, que foram acontecendo a partir das conferências, pois dali saíram novos líderes de louvor e grupos de músicas que começaram a reescrever a história musical da Igreja cristã árabe. Maged Adel líder do Grupo Musical Better Life do Egito, também parceiro no projeto declara: “A partir das conferências de adoração realizadas pela IWF, a música no oriente médio não foi mais o mesma e tudo isto tem moldado a nova geração que está sedenta de Deus”. Jordânia, Síria, Emirados, Líbano e Egito foram os países aonde as conferências foram realizadas até agora, chegando então na Turquia em 2011. Do Brasil além dos organizadores Asaph e Gerson já participaram também nomes como Antônio Cirilo e Sóstenes Mendes.

A Turquia foi escolhida por ser um dos países mais carentes do evangelho. De acordo com o pastor presidente do Conselho de Igrejas no país, Zekay Tanyar, existem 33 igrejas evangélicas com cerca de 4 mil irmãos e por isso ele enfatizou a importância do congresso: “Esta conferência está acrescentando algo muito precioso à Igreja Turca. Sem dúvida é mais um dos tijolos na construção que Deus está fazendo, principalmente na vida de louvor de todos nós. Vamos esperar o que Deus fará a partir daqui. Espero que vocês continuem investindo na Turquia”, acrescentou.
Com uma população de mais de 70 milhões de habitantes, o número de evangélicos é pequeno principalmente levando-se em conta o fato do país ser tão importante para a história do Cristianismo. Paulo era um judeu de Tarsus, cidade Turca. Ali estavam as sete Igrejas do Apocalípse, e é também a terra natal de muitos outros homens importantes na história Cristã. A cidade de Istambul, que já foi Constantinopla na época de Constantino, e depois Bizâncio, sede do império cristão Bizantino, foi também o ponto de partida dos cruzados e de tantos outros eventos históricos da cristandade, até sucumbir para os muçulmanos em 1453. Com o surgimento do Império Otomano, a Igreja no país passou a enfraquecer-se. Foi exposta a privações, perseguição e gradativamente foi sendo expulsa a partir das reformas ocorridas no último século.
Porém hoje há um vento novo soprando no país. Para o pastor Tanyar, Deus tem levantado um povo sedento, buscando a restauração da vida e da mensagem Cristã. Prova disso é o grande número de convertidos recentemente, fruto do esforço das igrejas em reverter o quadro. “Os turcos precisam de Deus”, conclui.

O congresso teve como preletores Mike Herron e Tim Smith dos Estados Unidos, além dos brasileiros Asaph Borba, Gerson Ortega e Marcelo Guimarães. Participaram também, pastores turcos vindos de Istanbul, Ankara e Izmir que junto com músicos locais deram o tempero Turco ao congresso. O pastor Ercüment Tarkan, que foi um dos convidados, também enfatizou a importância do evento. “Nunca tivemos uma conferência dessa natureza aqui na Turquia e pra mim o ponto principal não foi a música, e sim, a presença de Deus e a unidade que havia entre nós”. E acrescentou: “espero que tenhamos outros”.